开关二极管主要起到在电路中高速开关的作用，半导体二极管导通时相当于开关闭合（电路接通），截止时相当于开关断开（电路切断），所以二极管可以做开关用，常用型号为1N4148。由于二极管具有单向导电的特性，在正偏压（偏压即整体回路中某个点相对于基准点之间的电压）下导通，在导通状态下的电阻很小，约为几十至几百欧。再反向偏压下，则呈截至状态，其电阻很大，一般硅二极管在10MΩ以上，锗管也有几十千欧至几百千欧。利用这一特性，二极管将在电路中起到控制电流接通或关断的作用，成为一个理想的电子开关。

       开关二极管从截至（高阻状态）到导通（低阻状态）状态的时间叫开通时间，从导通到截止的时间叫反向恢复时间。开关二极管的开关速度是相当快的，像硅开关二极管的反向恢复时间只有几纳秒，即使是锗开关二极管，也不过几百纳秒。

       开关二极管具有开关速度快、体积小、寿命长、可靠性高等特点，广泛应用于电子设备的开关电路、检波电路、高频和脉冲整流电路及自动控制电路中。

       其种类也比较丰富，有普通开关二极管，高速开关二极管、超高速开关二极管、低功耗开关二极管、高反压开关二极管、硅电压开关二极管等多种。最后我们看看图例吧: